Настоящие британцы
Умеющего улыбаться и шутить чеширского кота в определенном смысле можно назвать английским символом, несмотря на его сказочное происхождение. О том, как он мог бы выглядеть, можно судить по его «ближайшей родне» – британским короткошерстным кошкам.
Союз души и тела
Как и все истинные англичане, британская кошка иронично и снисходительно смотрит на мир, уверенно держа свое мощное тело на коротких лапках. Плюшево-бархатная шерсть, огромные темно-оранжевые глаза, крупные, белые зубы, острые, длинные когти, мускулистое, компактное тело. Все это внешнее великолепие дополнено воистину благородным характером, в котором удачно сочетаются уравновешенность и аристократическое достоинство, общительность и интеллигентная ненавязчивость.
Хотя «британцы», в общем-то, не могут похвастаться длинной родословной, но это не мешает им быть одной из самых востребованных пород на мировом рынке кошек. Главный шаг к их всемирному признанию и популярности сделал в конце девятнадцатого века Гаррисон Вэйр – устроитель первой «кошачьей» выставки и основатель движения любителей кошек. На выставке победила представительница новой короткошерстной породы, которой на момент экспонирования было, между прочим, немного-немало, а целых 14 лет!
Редкая кошка способна сохранить параметры необходимые для выставки в столь почтенном возрасте. Однако отменное здоровье на любом этапе жизни – одна из самых привлекательных особенностей короткошерстных «британцев». Они довольно поздно взрослеют и отличаются долголетием. Игривость и общительность счастливо сочетается у них с выдержанным и спокойным темпераментом, что так характерно для жителей Англии в целом.
Короткошерстные «британцы» весьма требовательны к подаваемым блюдам. Если обед будет им не по вкусу, они категорически откажутся его есть, впрочем, гордо терпеть голод тоже не станут. Отложив на время присущую им молчаливость, «британцы» громко и настойчиво будут требовать положенную порцию вкусного обеда. С подобным же упорством после трапезы они постараются выразить благодарность любимому хозяину.
Правда, не всегда легко выдержать на груди и даже на коленях увесистого питомца, поглаживая его «плюшевую» шерстку, как-никак, а весить он может от восьми до десяти килограммов. Но и прогнать опасно: короткошерстные британские кошки очень обидчивы, хотя и не были замечены в мстительности, очевидно, и тут сказалась благородная генеалогия.
Легендарная родословная
Кстати, происхождение короткошерстных британских кошек легенда связывает с римскими легионерами, однако наиболее вероятной считается другая версия. Согласно ей, предков «британцев» завезли в Англию французские моряки, которые держали кошек для борьбы с крысами, жившими в корабельных трюмах. Как бы то ни было, но предками ныне породистых короткошерстных «британцев» были крупные безродные коты, питавшиеся отбросами.
С ходом времени, обосновавшиеся на туманном Альбионе «иностранцы», приобрели определенную типичность: большие, с округлой мордочкой, короткой плотной шерстью и яркими глазами. Именно на эти основные черты и сделали ставку первые заводчики, целенаправленно их закрепляя. Позже для расширения гаммы окрасов (первоначально признавался лишь голубой) и улучшения вида при разведении стали использовать кошек других пород: шартрезов, персидских, русских голубых.
Сегодня среди котов этой породы встречаются практически любые окрасы: белый, полосатый, черный, биколор, «шиншилловый», «черепаховый» и т.д. Но разнообразие расцветок шерсти никоим образом не сказывается на главном достоинстве «британцев» – настоящем характере английского джентльмена.